Plein de créativité : le système d'égouts de San Diego est recouvert d'art public

Note de l'éditeur : cette histoire contient un langage grossier.

San Diego abrite une scène artistique publique de classe mondiale.

Dans toute la ville, vous trouverez des peintures murales colorées s'étendant sur des bâtiments entiers et des sculptures imposantes célébrant le patrimoine de la ville.

Vous trouverez également des œuvres d'art public disséminées dans les entrailles de « la plus belle ville d'Amérique » – des toilettes publiques aux stations de pompage en passant par les usines de traitement des eaux usées.

"Nous avons peut-être affaire à de la merde, mais quelqu'un peut regarder cela et y trouver quelque chose de beau", a déclaré l'artiste Richard Turner, dont le travail apparaît dans cinq usines de traitement des eaux usées en Californie, dont deux à San Diego.

Selon Christine Jones, responsable des stratégies d'art civique à la Commission des arts et de la culture de la ville, l'art public est un moyen « d'éclairer par hasard des lieux » qui passent souvent inaperçus du public.

« Vous seriez surpris par le caractère ludique et les opportunités qui se prêtent à l'art public », a-t-elle déclaré.

L'artiste Shinpei Takeda a proposé une justification simple pour mettre de l'art dans les toilettes publiques.

« Il faut regarder quelque chose sur les toilettes », dit-il.

L'artiste d'origine japonaise a parlé à KPBS alors qu'il se tenait devant des toilettes publiques à Ocean Beach. La ville lui a demandé de transformer le plafond de l'établissement il y a plus de dix ans.

Takeda habitait dans le quartier, le projet était donc personnel.

La pièce s’intitule « Ma mémoire au-dessus de votre mémoire ». Il présente des citations d'auteurs célèbres dont les noms apparaissent sur les panneaux de signalisation à proximité, ainsi que des extraits de reportages dans des publications locales. L'intersection animée des mots évoque le passé, le présent et l'avenir de ce quartier à l'esprit libre et en évolution rapide. Il a conçu la pièce numériquement, puis l'a appliquée au plafond sous la forme d'un autocollant géant et durable.

« Si l’art est quelque chose qui nous fait réfléchir, quelque chose qui nous fait réfléchir, je pense qu’il peut être n’importe où », a-t-il déclaré.

Étouffant un rire, il a ajouté : « Et où est-il préférable de le faire (que là où) vous, vous savez, faites le plus de business biologique. »

À environ un mile au nord de la toile « entreprise biologique » de Takeda se trouvent d'autres toilettes publiques ornées d'œuvres d'art publiques financées par la ville.

L’œuvre, intitulée « Pixelated Summer », est un collage de carreaux de photos capturant la joie frénétique du parc Belmont voisin et la sérénité estivale de Mission Beach.

L'artiste Sarah Diana Lejeune a déclaré qu'elle avait pris certaines photos alors qu'elle montait sur les montagnes russes du Giant Dipper. Elle a également demandé à sa jeune fille de prendre des photos de bassins de marée, afin de capter la « curiosité de l'enfant » lors des sorties estivales à la plage. Sa fille apparaît également dans quelques images de carreaux.

Récemment, un matin, Jacob Bishop, un résident, s'est arrêté pour examiner l'œuvre d'art après avoir détecté des métaux sur la plage. Le carreau avec la jeune fille a sauté aux yeux, dit-il, car cela lui rappelait qu'il emmenait ses filles à la plage quand elles étaient petites.

« J'ai essayé de leur apprendre à surfer – vous savez, mettre le leash sur leur jambe en hauteur parce qu'il ne leur allait pas », a-t-il déclaré avec un sourire. "Ils avaient leurs petites combinaisons et c'était très amusant."

Bien que la réaction du public aux œuvres d'art de ces deux salles de bains semble généralement positive, il convient de noter que mettre de l'art sur les toilettes publiques peut comporter au moins un risque politique. En 2014, la ville a contribué à l'installation de toilettes publiques ornées sur le front de mer, pour un coût d'environ 2 millions de dollars. Quelques années plus tard, lorsqu'une épidémie d'hépatite A a provoqué des maladies et des décès parmi la population sans abri, la ville a été critiquée pour ne pas avoir donné la priorité aux installations sanitaires de base dans toute la ville.

Lorsque vous tirez la chasse d'eau dans ces toilettes de plage, l'eau s'écoule vers la station de pompage 2 près de l'aéroport de San Diego.

Les stations de pompage aident les eaux usées à atteindre les usines de traitement, et au moins cinq à San Diego présentent des œuvres d'art public. Il y en a un en bas de la route de la station de pompage 2 qui est enveloppé dans des lettres en métal non traité, qui épellent une citation de Ralph Waldo Emerson.

À Nestor, une station de pompage est entourée d’une place remplie d’imposants piliers de grès. Un autre près du parc régional de Mission Trails présente des mosaïques avec des pierres indigènes et des carreaux faits à la main.