Quinte royale

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Quelle aubaine !

Au cours de l'hiver, je parcourais eBay un jour et je suis tombé sur un gars qui vendait tous les sets de l'équipe Topps Kansas City Royals de 1982 à 2017 pour environ 35 $. Je n'étais pas sur le marché des cartes, mais c'était un prix tellement ridiculement bas pour autant d'années de cartes, alors j'ai sauté dessus.

Les cartes sont arrivées rapidement, valant deux boîtes, et je les ai mises dans un placard jusqu'à ce que j'aie plus de temps pour les regarder. J'avais déjà tous les sets des Royals de 1969 à 1975, donc sans essayer, j'ai rempli pas mal d'années. Une fois que j'ai sorti les cartes et commencé à les regarder, plusieurs choses m'ont sauté aux yeux, à la fois dans la conception des cartes et dans l'histoire des Royals.

D’abord sur les cartes. Le stock de papier s’est remarquablement amélioré au fil des ans. Les ensembles plus anciens étaient fabriqués à partir de carton moins cher qui se courbait facilement et se décolorait rapidement s'il n'était pas entretenu correctement. Les cartes modernes sont lisses et rigides, presque comme une invitation de mariage à prix élevé. Ils auront probablement l’air d’avoir été retirés du peloton dans cinquante ans. La deuxième chose que j'ai remarquée, c'est que la photographie est devenue cent fois meilleure. Dans les anciens sets Topps, disons de 1965 à 1975, vous pourriez trouver trois ou quatre coups de cartes exceptionnels dans un set complet. Pensez à Vida Blue dans le set de 1971 ou à notre propre Freddie Patek dans le set de 1973. Aujourd'hui, vous trouverez des dizaines de photographies exceptionnelles dans chaque série.

La troisième chose que j'ai remarquée, c'est que la production s'est grandement améliorée. Les erreurs de coupe sont révolues depuis longtemps. Aucune carte n’avait un défaut. Et ces vieux chapeaux brossés à l’air dont Topps s’est pris d’affection au début des années 1970 ? C’est aussi de l’histoire.

La plupart des cartes que j'ai achetées ont peu de valeur à court ou à long terme et ce n'est pas grave. Il y avait encore quelques cartes notables dans les sets : la dernière carte de George Brett en tant que joueur ainsi que les cartes de rookie de Carlos Beltran, Zach Greinke, Alex Gordon et Sal Perez.

La pire scénographie

Quel ensemble a le pire design ? L'ensemble de 1985 est un concurrent. Ça a juste l'air bon marché. Je m'en fichais à l'époque ou maintenant. Je n'aime pas non plus le set de 2005. Il se passe trop de choses avec le nom des joueurs en haut et sur le côté. Le nom de l'équipe sur le côté gauche et en bas. Topps a également inclus son nom et l'année en bas. Dans l’ensemble, c’est une mauvaise conception. Le gagnant du pire design pour moi est le set de 2008. Je ne sais même pas comment décrire cette abomination. Le nom de l'équipe en haut de la carte, entouré d'un cercle de couleurs alternées, donne aux cartes une impression de cirque. La bordure blanche leur donne une ambiance Chevrolet Vega. Juste une carte laide à tous points de vue.

Meilleure scénographie

Le meilleur design ? C'est une question difficile. Je pars avec le set de 2010. Superbe photographie et design de carte plus classique. J'aime aussi les ensembles Heritage 2023, qui sont basés sur la carte classique de 1973.

La plupart des années, il y avait entre 18 et 25 cartes respectables par équipe, ce qui est un bon chiffre. Le plus petit ensemble ? 1997, qui avait 7 cartes chétives. J'ai regardé sur Internet pour m'assurer que c'était vrai. Je pense toujours qu'il me manque quelque chose.

Meilleures cartes

Les meilleures cartes de ces années-là ? J'aimerais entendre les lecteurs quels sont vos favoris, mais ceux-ci sont les miens par ordre chronologique : la recrue de Bo Jackson de 1987. L'ensemble de 1987 était plutôt moche, avec les panneaux en bois et tout, mais la carte Jackson avait un joli grésillement. Le Brett de 1994, sa dernière carte en tant que joueur, montrait une belle photo en action avec le tableau d'affichage en arrière-plan. Juste une superbe carte. La carte de David DeJesus 2010 était exceptionnelle, le montrant sautant pour remporter un coup de circuit. Idem avec Mike Moustakas et Lorenzo Cain dans le set de 2015. Moose grimpait dans les gradins pour une fausse balle. La carte de Lo Cain le montre allongé, plongeant vers un paquebot. Ces trois cartes mettaient en valeur des photographies fantastiques.

Joueurs obscurs

En les triant, j'ai remarqué plusieurs joueurs très obscurs. Je suis les Royals depuis leur création, mais j'ai dû rechercher ces gars-là.