Le rinçage quotidien des implants peut réduire les taux de chirurgie de l'hydrocéphalie

L'hydrocéphalie, communément appelée liquide ou eau dans le cerveau, peut survenir dans l'utérus ou être causée par une hémorragie, des tumeurs, un traumatisme ou une infection. L'« eau » dans ce cas est un excès de liquide céphalo-rachidien dans les cavités cérébrales. À mesure que le liquide s’accumule, la pression augmente dans le cerveau, comprimant et endommageant les tissus. Cela entraîne souvent des changements physiques et comportementaux comme des maux de tête, des convulsions et une lenteur, entre autres, et cela peut être fatal.

Bien qu'il n'existe aucun remède contre l'hydrocéphalie, elle peut être traitée par la pose chirurgicale d'un shunt pour détourner le LCR hors du cerveau. Mais les taux de dysfonctionnement dus à un blocage ou à une infection sont élevés – jusqu’à 40 % au cours de la première année et 85 % au bout de 15 ans – et les enfants peuvent passer une grande partie de leur vie dans et hors des hôpitaux pour une intervention chirurgicale de révision.

Dans une étude récemment publiée dans Pediatric Neurosurgery, Ramin Eskandari, MD, et ses collègues de l'Université médicale de Caroline du Sud décrivent une série de cas de patients qui ont reçu un implant de dégagement de shunt ainsi qu'un régime préventif pour éviter le blocage. Les résultats spectaculaires de cette petite étude descriptive montrent la possibilité pour les familles d'avoir un certain contrôle sur l'hydrocéphalie et de jouir d'une meilleure qualité de vie avec moins d'interruptions dues à des dysfonctionnements et à des interventions chirurgicales.

Eskandari et son équipe ont constaté le potentiel prophylactique du système ventriculaire ReFlow, un dispositif de rinçage développé par Anuncia Medical pour éliminer les blocages qui peuvent s'accumuler dans les shunts en raison de cicatrices, d'infections ou d'autres débris. Alors que le dispositif était commercialisé comme un moyen non chirurgical d’éliminer les obstructions du cathéter, l’équipe du MUSC pensait qu’un rinçage régulier pourrait prévenir le blocage en premier lieu.

L’équipe a commencé à implanter le système chez des enfants qui avaient souffert d’hydrocéphalie post-hémorragique – ils avaient déjà eu une hémorragie cérébrale – et présentaient un risque élevé de dysfonctionnement en raison de chirurgies de révision antérieures ou d’infections. Ils ont également développé un protocole selon lequel un parent ou un membre de la famille serait formé à appuyer sur le bouton de la chasse d'eau deux fois par jour à titre prophylactique.

Eskandari a apprécié que l'implant n'ajoute aucun préjudice au patient ni difficulté à l'intervention chirurgicale. "Il vous suffit d'implanter un dispositif supplémentaire pendant l'intervention chirurgicale, ce qui peut être bénéfique et potentiellement empêcher de futures interventions chirurgicales", a-t-il déclaré. "Et si le cathéter se bloque, vous pouvez l'ouvrir et transformer ce qui aurait été une urgence en un cas non urgent."

Neuf patients ont reçu le système ReFlow et ont commencé un rinçage quotidien de routine pour garder le shunt exempt de débris. Ces patients ont été suivis pendant 2,8 à 4 ans, et pendant cette période, un seul patient est revenu pour une intervention chirurgicale de révision. Contrairement à cette seule complication au fil des années, le même groupe d'enfants avait subi au total 14 interventions chirurgicales de révision au cours des deux années précédant l'étude.

"Au cours des premières années suivant leur implantation, ces patients ne revenaient tout simplement pas, sauf pour un suivi", a déclaré Eskandari. "Nous n'avons constaté aucun dysfonctionnement. C'était tout simplement stupéfiant."

Fait intéressant, alors que tous les autres avaient une observance de 100 %, le patient nécessitant une révision n'avait qu'une observance de 50 % avant le dysfonctionnement. Après révision, l'observance de ce patient est passée à 100 % et le patient n'a eu aucune autre complication.

L'équipe de soins de santé du MUSC a formé les membres de la famille à exécuter le processus très simple consistant à appuyer sur un petit bouton sous la peau, en utilisant des modèles réalistes pour les mettre à l'aise, puis en les encadrant pendant qu'ils l'exécutaient sur leur enfant. Le dispositif de rinçage utilise une infime quantité de liquide – moins d’un demi-millilitre de liquide déjà présent dans le système – pour dégager le très petit diamètre du shunt, afin que les enfants ne ressentent aucune gêne au cours de leur routine quotidienne.

Lors de ses tests, le fabricant de l'appareil a mesuré que plus de 110 000 rinçages pouvaient être effectués avant que le silicone de l'appareil ne commence à montrer des signes d'usure, ce qui le rend très sûr pour une utilisation quotidienne.

L'hydrocéphalie est une condition stressante qui se manifeste souvent par des situations d'urgence et des interventions chirurgicales au milieu de la nuit. Avec le simple fait de dégager régulièrement le shunt, les familles pourraient prendre un certain contrôle et s’approprier une situation incontrôlable. Et même s’ils restaient très conscients du fait que des complications et des interventions chirurgicales pouvaient survenir, une grande partie du poids psychologique de l’impuissance a été soulagée.